LeVar Burton

LeVar Burton wurde am 16. Februar 1957 in Landstuhl bei Kaiserslautern geboren. Sein Vater arbeitete als Fotograf im US Signal Corps, seine Mutter war Lehrerin und Sozialarbeiterin. Seine Eltern kehrten in die USA zurück, als LeVar erst wenige Jahre alt war. Mit 13 Jahren beschloss er Priester zu werden und besuchte später ein Priesterseminar. Aber nach zwei Jahren verließ er dieses Seminar und wandte sich der Schauspielerei zu. Er studierte Schauspiel an der University of Southern California und bekam 1977 die Hauptrolle in dem Fernsehmehrteiler "Roots". Dort spielte er den Sklaven Kunta Kinte. Die Serie war ein weltweiter Erfolg und machte LeVar Burton weltberühmt.
Durch diesen Erfolg bekam er in der Folgezeit mehrere Rollen in Kino- und Fernsehfilmen. Des weiteren gründete er seine eigene Produktionsgesellschaft für Film und Fernsehen. Burton ist seit 1983 Präsentator der Kinderserie "Reading Rainbow". In Star Trek - The Next Generation bekam er die Rolle des blinden Navigators. Diese Rolle wurde nach dem blinden Star Trek Fan George LaForge benannt. Der Weg zu dieser Rolle führte LeVar über eine Rolle in dem Fernsehfilm "Emergency Room". Dieser wurde von Robert Justmann produziert und während der Dreharbeiten stellte sich heraus, dass die beiden Star Trek Fans sind. Justman, der an der Produktion von The Next Generation beteiligt war, erinnerte sich an die Gespräche mit Burton und lud ihn zu einem Vorstellungsgespräch ein. Kurz darauf hatte LeVar die Rolle.
Für seine Rolle Geordi LaForge in seiner Funktion als Navigator war nur eine geringe Beteiligung an der Handlung vorprogrammiert. Dieses Schicksal teilt Burton mit George Takei, alias Sulu aus der Vorgängerserie. Auch Takei hatte nur selten größere Szenen. Aber bei Burton änderte sich diese unglückliche Situation zu seinem Vorteil als Denise Crosby zum Ende der ersten Season ausschied.
Burton war 1988 gemeinsam mit Nichelle Nichols in dem SF- / Horrorfilm "Rebellen des Grauens" zu sehen. Dieser Film wurde eigentlich fürs Kino produziert, aber nach dem Konkurs der Produktionsfirma erschien er nur auf Video.
Diverse Umstellungen wurden mit Beginn der zweiten Season von The Next Generation vorgenommen Geordi LaForge wurde von der Brücke in den Maschinenraum versetzt und dabei zum Chefingenieur befördert. Diese Rolle gab Burton in den folgenden Jahren mehr Möglichkeiten zur Beteiligung am Geschehen. Seine Auftritte waren stets überzeugend, obwohl er nicht oft im Mittelpunkt stand. Die Produzenten charakterisierten seine Rolle als jemanden, der seine Arbeit bis zur Perfektion verrichtet, aber offensichtlich Probleme mit den Frauen hat. Diese Charakterisierung war ein zentrales Problem und Burton war mit der Entwicklung nicht sehr glücklich. Es blieb ihm aber nichts anderes übrig, als diese Tatsache so hinzunehmen.
So wie Patrick Stewart und Jonathan Frakes erlaubten die Produzenten auch Burton, bei The Next Generation als Regisseur zu debütieren.

• 1977 Roots ( als Kunta Kinte )
• ab 1983 Präsentator von Reading Rainbow
• 1988 Roots - The Gift ( als Kunta Kinte )

• ohne Jahresangabe Love Boat
• ohne Jahresangabe Mord ist ihr Hobby

• ohne Jahresangabe Das Guayana - Massaker
• 1976 Almos´ a Man
• 1977 Billy - Portrait of a Street Kid ( TV )
• 1977 Auf der Suche nach Mr. Goodbar
• 1978 One in a Million - The Ron LeFlore Story ( TV )
• 1978 Battered
• 1979 Mauern des Schweigens ( TV )
• 1980 Jeder Kopf hat seinen Preis
• 1981 Grambling´s White Tiger ( TV )
• 1983 Emergency room ( TV )
• 1984 The Jesse Owens Story ( TV )
• 1986 Halloween - Besuch aus dem Jenseits
• 1988 Rebellen des Grauens
• 1993 72 Stunden in der Flammenhölle ( TV )